На прошлой неделе, проведённой приблизительно в 20 км от кометы, было решено опуститься ещё ниже: до 10 км.

Ряд маневров уменьшит расстояние Розетты с текущей 18.6-километровой орбиты (с периодом 7 дней) к промежуточной орбите приблизительно 18.6 x 9.8 км (с периодом 5 дней). А затем, совершив ещё пару манёвров, Розетта займёт орбиту приблизительно 9.8-километрового радиуса с периодом обращения 66 часов. Это произойдёт 15 октября и миссия войдёт в "Фазу Близкого Наблюдения" ("Close Observation Phase" - COP). Это обеспечит ещё большее разрешение снимков посадочной площадки, чтобы лучше подготовиться к попытке приземления Philae.

Новая 10-километровая орбита также позволит научным инструментам Розетты собирать пыль и измерять состав газов ближе к ядру. Но такая близкая орбита будет нужна только для снимков и работы приборов.

Розетта останется на этой 10-километровой орбите до 28 октября. Затем снова начнутся орбитальные манёвры, чтобы перейти на слегка эллиптическую орбиту примерно в 30 км от центра. После следующего манёвра, который произойдёт за два часа до разделения, высота Розетты станет рассчётной, 22.5 км от центра, и в 8:35 по Гринвичу Philae будет вытолкнут из своего гнезда и начнётся спуск.

Подробный график событий около приземления будет скоро опубликован.

Монтаж из четырёх снимков, сделанных навигационной камерой Розетты 2 октября с расстояния 19 км от центра кометы. Масштаб изображений составляет 1.45 метра/пиксель, а каждый из четырёх кадров охватывает около 1.5 квадратных километров поверхности.